Kolloide råvarer er vann-løselige polymerer som sveller til kolloider i vann. I kosmetikk tilbyr de ulike funksjoner: binde og forme faste pulvere, fungere som bindemidler, smøre emulsjoner eller suspensjoner, fungere som emulgatorer og fortyknings- eller geleringsmidler.
Vann-løselige polymerer som brukes i kosmetikk er hovedsakelig delt inn i to kategorier: naturlige og syntetiske. Naturlige-vannløselige polymerer inkluderer stivelse, plantegummi og animalsk gelatin, men kvaliteten er ustabil, påvirkes lett av klima og geografiske omgivelser, produksjonen er begrenset, og de er utsatt for ødeleggelse av bakterier og mugg. Syntetiske vann-oppløselige polymerer inkluderer polyvinylalkohol og polyvinylpyrrolidon, som er stabile, har lav hudirritasjon og er rimelige, og erstatter dermed naturlige vann-oppløselige polymerer som hovedkilden til kolloide råvarer. Disse er videre delt inn i semi-syntetiske og syntetiske vann-oppløselige polymerer. Vanlig brukte semi{10}}syntetiske{{11} vannløselige polymerer inkluderer metylcellulose, etylcellulose, natriumkarboksymetylcellulose, hydroksyetylcellulose og guargummi og derivater derav. Vanligvis syntetiserte vannløselige{13}}polymerer inkluderer polyvinylalkohol, polyvinylpyrrolidon og akrylpolymerer. Disse brukes i kosmetikk som lim, fortykningsmidler, filmdannende{15}}midler og emulsjonsstabilisatorer.
